无人机被称为“空中机器人”，是利用无线电遥控设备和自备程序控制装置操纵的不载人飞机，包括无人直升机、固定翼机、多旋翼飞行器、无人飞艇、无人伞翼机等。

　按不同使用领域来划分，无人机可分为军用、民用和消费级三大类。

　从一战时期世界第一台无人机的出现至今，军用无人机已经有上百年的历史。军用无人机对于灵敏度、飞行高度速度、智能化等有着更高的要求，是技术水平最高的无人机，包括侦察、诱饵、电子对抗、通信中继、靶机和无人战斗机等机型。在信息化战争中，无人机可以执行侦察、监视、设置假目标、骚扰与诱惑和电子干扰等任务，在实战中已经取得了相当好的战果。

　目前，世界上30多个国家已研制出了50多种军用无人机，有近60个国家装备了无人机。国内的军用无人机主要由各大军工集团研制，主要包括中航工业集团、航天科工集团、航天科技集团等。

　东方证券分析师预计，未来15年内军用无人机将迎来千亿级批量列装需求，发动机材料和靶机将率先享受业绩红利。预计未来15年内三代、四代有人或无人战斗机列装约2300架，无人战斗机空间3000亿元，5年后陆续将列装100亿元战略、战术无人机。

　随着技术向民用外溢，无人机产业化进入普及时代。无人机在民营领域的应用非常广阔，主要包括大地测量、气象观测、航拍、城市环境检测、地球资源勘探和森林防火等方面。

　而在消费级无人飞机方面，以深圳大疆为代表的航拍无人机已经火遍全球。消费级无人机一般采用成本较低的多旋翼平台，用于航拍、游戏等休闲用途。

　专家分析，从技术角度而言，军用无人机更重发动机和载荷技术，民用无人机更多是简单充当“空中货车”，微型无人机则更重飞控技术，三类无人机铸就三类产业发展模式和竞争格局。

　无人机军用、民用广阔的市场空间，正使无人机产业成为下一片蓝海。根据美国蒂尔集团发布的最新全球无人机市场预测，预计未来10年，无人机将继续成为世界航空航天工业最具增长活力的市场，其中全球军用和民用无人机销售额将由2015年的64亿美元增至2024年的115亿美元，10年支出总额将超过910亿美元，10年复合增长率为6.7%。预计到2024年，民用无人机市场份额将由目前的11%增加至14%，即16亿美元。