“去杠杆”一词虽为流行，但其中的含义并未深究。在英文中，“Deleverage”一词中“De”的含义为离开、除去、否定等；在中文里，“去”有着消除、除掉等含义。将这些含义带入，“去杠杆”的含义就成为消除债务、除掉债务、离开债务等。由此提出一个基本问题：在主观意愿上，“去杠杆”的含义是要求一个国家或地区内实体企业、金融机构和政府部门将债务总额降低到（或减少到）“0”吗？在客观机制上，对任何一个国家或地区来说，实体企业、金融机构和政府财政等在总体上和发展趋势上，债务可能减少到“0”？要弄清这一问题，就需要弄清债务是如何发生的。

　以实体企业为例，它们经营运作中的债务主要由两个机制引发：第一，商业往来。实体企业间的商业交易，并不像人们在农贸市场上购物可以实现钱货同时两讫，在绝大多数场合，交易双方总要发生诸如买家先付款卖家后供货，或者卖家先供货买家后付款之类的情形，也会发生卖家多次供货、买家一次结账，或者买家多次付款、卖家一次供货的情形。在这些场合，买家先付款或卖家先供货都必然引致交易对手方的债务形成，交易规模越大则债务数额就越大。如果交易双方都要求对方实行钱货同时两讫的方式交易，则交易通常无法实现，实体企业也就不可能正常经营运作，市场经济也就不存在。从这个意义上说，实体企业间的债务形成是市场经济内在机制所决定的。第二，资金借贷。在经营运作过程中，由于各种原因，总会有一些实体企业处于资金周转不灵的状态中，也总会有一些实体企业处于一部分资金暂时闲置的状态中，前者向后者借入资金的现象必然发生。这种资金借贷在长期发展中形成了金融机制，借贷方式也随着市场发展而不断增加，出现了存贷款、债券、信托、租赁、典当、担保等诸多机制。现代金融市场就建立在这一系列运作基础上。从这个意义上说，没有各种债权债务工具就没有金融。

　1998年-2016年的18年间，中国规模以上工业企业“应收账款”数额从12612.73亿元到了126000亿元，大约增长了9倍。这些数额的负债大致属于企业间商业往来所形成的债务。对规模以上工业企业来说，“应收账款”占负债总额的比重大约为20%（2016年为21.14%）。如果规模以上工业企业没有“应缴税款”、“拖欠工薪”等方面的负债，那么，“负债总额”减去“应收账款”的剩余部分就可视为由它们的金融借款所构成，由此，金融借款占负债总额的比重大约为80%。如果不是着眼于这些负债的数额大小或比例高低，而是就这些负债的来源和性质而言，那么，对规模以上工业企业的正常经营运作来说，它们是不可或缺的。不仅如此，适当的负债是规模以上工业企业增加利润的一个重要机制。内在机理是，在资产利润率不变的条件下，由于借贷资金利息率低于资产利润率，通过适当增加负债，实体企业经营运作的资产总规模随之扩大，由此，可增加其利润规模。从这个意义上说，适当负债有着积极效应。此外，债务资金还是实体企业资产重组、公司并购和扭亏为盈等的重要机制，也是经济结构调整的重要机制，因此，不可简单地将承担债务和债务率高低以负面效应予以评价。