□本杰明·J. 科恩

　强大的国家拥有强大的货币。

　——罗伯特·蒙代尔

　诺贝尔经济学奖得主罗伯特·蒙代尔洞悉货币的秘密。关于货币的各种问题，他都了如指掌。然而，他这一警句的真正含义是什么呢？货币与国力之间的确切关系到底是怎样的？两者当中何为因、何为果？它们对世界范围内财富与权力的分配究竟意味着什么？本书的目标就是要解答这些重大问题。

　全球经济中并不存在一种世界货币。因此，我们的经济必须在各种“国家”货币的大杂烩中运行，这些货币是由各个国家的政府或者是由某一货币联盟的政府集团发行的。从效率的角度来看，单一的超国家货币会有效得多，因为这可以使交易成本最小化。如果是这样，人们就不必再担心货币的兑换成本或汇率风险。正如蒙代尔的妙语所说的那样，货币的最优种类数，就像神的最优数量一样——“是奇数，最好小于三”。但是，在一个有将近200个主权国家的碎片化的世界上，要说各国居然能就创立和管理一种真正的世界货币的种种条款达成一致并互相信任，有谁会真的相信？更为现实的前景是，世界的未来仍会像过去那样，主要依靠几种有限的国家货币在国际上扮演重要的角色。

　从历史上来看，全世界的各种货币呈现出明显的等级色彩。此前，我曾用“货币金字塔”来刻画这种等级特性。自从古代小亚细亚出现最早的铸币以来，各种货币之间的激烈竞争已经将市场中一度最受欢迎的几种货币逐出了历史舞台——它们都是伟大的货币，都曾短暂地（甚至长久地）主宰过跨境贸易和金融活动，并成为其他货币的本位货币。虽然它们是由各国政府发行的，但我们仍将其称作国际货币或国际通货。用术语来讲，这些货币走出国界发挥作用的过程本身就是国际化的行为。在西方历史上，类似的例子包括早期雅典的银币德拉克马、拜占庭帝国的金币苏勒德斯、文艺复兴时期意大利佛罗伦萨的弗罗林和威尼斯的达克特、17世纪的荷兰盾、18世纪西班牙—墨西哥的银币比索、19世纪的英镑，以及20世纪和21世纪（截至目前）的美元。

　一个不容忽视的事实是，历史上每一种伟大货币的发行者（至少在开始阶段），同时也是强大的国家。它们在当时全球大博弈中即便不是霸主，也起着举足轻重的作用。世界经济显然因此而获益匪浅。国际性的货币为商贸活动的运转提供了必要的润滑剂。但其含义是什么？似乎人们有充分的理由认为，货币的国际化将为各国能力与影响力的重新分配带来相当大的冲击。

　货币的国际化无疑会涉及实实在在的利益。货币国际化本身就是激烈竞争的产物。乍看之下，这一过程似乎具有很强的技术性，最好留给经济学家去研究。而事实上，货币竞争具有深刻的政治含义，其核心涉及政治学家所谓的全球力量均衡。在这个特殊的历史时期，美元在所有国际货币中，仍保持着一如“二战”以来的最高地位，这不仅反映了美国是世界超级大国，同时也强化了它的超级大国地位。不过，据说美钞的主导地位日益受到其他货币的挑战，例如欧洲的共同货币欧元。随着货币角逐的展开，问题接踵而来。美元是否会被其对手超越？人们觉察到的美元疲弱，是不是美国国力衰落的征兆呢？又或者，美元疲弱是否正是导致美国衰落的另一原因？货币竞争力的下降，是否意味着美国超级大国地位的下降？或者反过来说，美钞能否成功击退挑战者，从而在第二个“美国世纪”中继续保持其世界主导货币的地位？遗憾的是，目前尚无系统性的理论来帮助我们理解货币竞争。

　现代国际政治经济学领域，在涉及货币关系的内容当中几乎没有货币权力的概念。直到20世纪90年代——除了早期个别人的讨论如查尔斯·金德尔伯格、苏珊·斯特兰奇以及我本人之外——货币权力的衰落，用乔纳森·柯什纳的话来说，是一个“被忽视的研究领域”。人们对这一领域的兴趣，是由柯什纳那本一再被引用的著作《货币与强制》重新激发的。受此兴趣驱动，最突出的研究成果体现为两本货真价实的论文集，分别由托马斯·劳顿等和大卫·安德鲁斯（David Andrews）主编。但直到目前，现有的文献也并不丰富。不少学者都喜欢谈论货币权力，却很少有人用正式的理论术语来认真地分析货币权力的概念、含义以及来源。

　因此，仍有许多问题悬而未决。一国国力的强大，对一国货币获得国际地位并成功地击败其他竞争对手而言，是必要条件或充分条件吗？反过来说，货币的国际化会增强还是削弱一国相对于他国的国力呢？国力的衰落是否必然会削弱本国货币在国际中的应用？又或者，货币竞争力的下降是否会削弱货币发行国的国力？这些都是本书要讨论的核心问题。我关注的焦点是货币与国力之间的因果关系链条——国力在国际性货币事务中的结构性原因和后果。

　本书前两章提供了后面各章展开讨论所需的介绍性材料，第一章是关于货币国际化的概述，第二章是关于国力的基础性分析。这两章放在一起，就为随后即将上演的剧目拉开了帷幕，这是十分重要的。第三章到第五章是理论的进一步展开，在第一章和第二章的理论基础上，提出一系列关于货币与国力之间因果关系链条的见解。第六章到第九章运用前面的见解来分析当前的货币竞争，以期更好地理解当前货币竞争的实质及其在未来各国国力平衡中的意义。第十章对全书进行总结。