“问渠哪得清如许，唯有源头活水来。”若问董辅礽经济理论的力量何处来，他自己生前已有明确答案：“理论要有力量，它必须是彻底的。”“理论必须彻底，只有彻底才具有力量。”而在他看来，“要使理论具有彻底性，就不能让理论去迁就不能反映事物本质的某些现象，迁就某种主观愿望、需要和考虑。”他深知，要完满地做到这一点是很难的，但他强调，至少从我们的治学态度、治学精神和治学方法来说，应努力这样做。他在高度评价孙冶方时这样指出：“他的理论首先并且至少能够说服他自己，而在长期受批判中批判者没有能够提出使他信服的理论，反而使他对自己的理论具有坚定的信心。这就是说，理论的彻底性不仅具有说服他人的力量，同时也具有支持一种理论的创造者的力量。

　1979年之初，董辅礽曾在《光明日报》发表《经济科学必须在实践中前进》一文。在这篇文章中，他从我国经济科学如何为实现当时提出的新时期的总任务作出贡献的论题出发，首次较系统地阐述了自己的实事求是学术精神。他写道：“要使经济科学为实现新时期的总任务作出贡献，必须尊重实践。社会主义经济建设的实践是我们认识社会主义经济规律的源泉，也是检验我们的社会主义经济理论是否具有真理性的唯一标准。我们应该根据近三十年的实践，勇于坚持被实践证明是正确的理论，不管它们以往是否受到过批判；勇于抛弃被实践证明是错误的理论，不管它们以往是否得到广泛宣扬。同时还要根据实现四个现代化过程的新的实践，勇于去探索新的问题，创造新的理论，不问它们从前是否见诸书本。”

　董辅礽曾多次对经济研究人员说，“中国是研究经济学的最肥沃的土壤，只要勤于耕耘，善于耕耘，就一定会结出丰硕之果，产生世界性的大经济学家和经济学著作。试想，在我们这样一个发展中的大国，有多少复杂而又困难的经济问题需要人们去研究、去解决。如果谁能透彻地研究了、解决了其中任何一个问题，岂止有中国的意义？”这段至理名言，是作为著名经济学家的他对自己几十年来从事经济研究工作的经验总结，也是作为导师的他对经济学晚辈们的谆谆教诲。

　作为在中国成长的著名经济学家，董辅礽所关注和研究的始终是中国的现实经济问题。对于这一耕耘对象，董辅礽始终“咬定青山不放松”，这正是他的经济理论的力量之源。