□本报记者 樊宇 华盛顿报道

　对于正在为孩子挑选大学的美国家长们来说，美国联邦助学贷款利率即将上涨绝对不会是个好消息。如果国会不采取措施延长学生贷款优惠利率政策，从今年7月1日起，联邦政府助学贷款的利率将从现在的3.4%升至6.8%。

　一周来，从北卡罗来纳州到科罗拉多州，再到艾奥瓦州，美国总统奥巴马接连在不同大学发表演讲，呼吁国会尽快行动，看似平常的学生贷款问题在美国引起轩然大波。

　奥巴马所说的学生贷款是指美国联邦政府为大学本科生和研究生提供的助学贷款，通过美国教育部直接发放，资金来源于联邦财政，因为利率较低且固定，往往是学生的第一选择。如果贷款政策不能顺利延期，7月之后申请贷款的学生贷款利率将翻倍，但之前已经获得贷款的学生将不受影响。

　根据美国白宫的数字，过去20年来，美国大学学费上涨了一倍多。据笔者了解，目前美国四年制公立大学一般专业每年学杂费加住宿费需要2万多美元，一些热门专业每年的学杂费接近4万美元，私立大学学费要更高一些。近年来，不少大学从政府获得的经费逐年下降，高校财政问题愈加突出，学校由于经费减少而把一部分开支以提高学杂费的方式转移到了学生身上，导致学生负担加重。

　教育成本不断上升，申请贷款上大学变得日益普遍。以美国联邦政府助学贷款为例，去年美国大约有740万大学生申请了这种形式的贷款。不同年级学生能申请到的优惠贷款额度不同，从3500美元到5500美元不等。除了政府提供的贷款外，学生还可以申请其他商业贷款，但利率要高出一截。

　根据美国媒体的统计，近几年有超过一半的美国大学生毕业即失业或者未能找到合适工作，这使得他们还贷压力倍增。2010年，申请贷款的美国大学生毕业时平均负债25000美元。学生贷款债务总额已突破１万亿美元，超过了信用卡债务总量，成为美国人第一大债务负担。

　奥巴马在北卡罗来纳大学向学生们说起了自己和夫人米歇尔·奥巴马当年的亲身经历，两个都非富裕家庭出身的人刚结婚时，把彼此的资产加到一起，发现并没有什么资产，而把彼此的债务加到一起，却有很多的债务，其中基本上都是助学贷款。难以想像，如今身为美国总统的他直到８年前才还清了学生时期的贷款。

　奥巴马在艾奥瓦州州立大学演讲时指出，大学教育不仅是一个学生对自己人生的投资，也是一个国家对未来的投资，大学教育不应成为奢侈品。

　奥巴马的演讲赢得了学生的热烈回应，但共和党人对此却颇有微词。美国众议院议长约翰·博纳毫不客气地指出，奥巴马正在人为地挑起并不存在的战争。学生贷款问题可以解决，但不需要竞选式的政治表演。

　话虽如此，但年轻选民无论对于想要咸鱼翻身的共和党人，还是想要守住总统宝座的奥巴马来说，都是不容忽视的票源。据CNN统计，奥巴马2008年竞选时，赢得了74%的年轻人的选票。受年轻人追捧是奥巴马的一大优势，共和党人深知这一点，自然也不会冒着失去选票的危险反对这项能赢得年轻人好感的政策。

　然而，延期学生贷款优惠利率预计每年将给美国联邦政府带来60亿美元财政负担，这笔资金从何而来？

　共和党人希望通过砍掉奥巴马医改法案中涉及的某些项目费用来筹得这笔钱，而参议院中的部分民主党人主张通过提高石油企业的税收来填补财政窟窿。双方在最终目标上没有分歧，但在如何达成这一目标上互不相让，有关学生贷款政策的争论被一步步扩大化。

　眼看时间临近，不少家长表示，孩子的教育支出本身已经是一笔不小的费用，如果贷款利率再上调，他们在为孩子选择学校时将更加谨慎。不少美国大学生通过社交网站上发出呼声，刚拿到研究生录取通知书的梦娜担心，自己通过贷款完成学业的计划会不会最终泡汤。