书名：《免费：商业的未来》

　作者：安德森

　出版社：中信出版社

　□焦健

　1975年2月3日，时任微软总合伙人的盖茨写了一封“致电脑爱好者的公开信”。他在信中说，“我的公司刚花了4万美元研制了一款新软件，但是却被人免费复制盗用了。”他警告说：“如果这种情况延续下去的话，那么他将无力再研制出新的软件，大家在未来将满盘皆输。”时隔34年，当不得不“保卫微软帝国”明天的时候，微软却将历史上首次推出让用户们免费使用的word2010。而Windows7操作系统的价格，也将大幅下调。

　最让人感到有趣的当然是这种对比。什么因素导致了微软的改变？用最简单俗套的说法来解释就是，时代环境在变，假如不想成为因迟缓而灭亡的恐龙，你就不得不变。这个世界现在不仅仅是“又热又平又挤又弯又湿”，它拥有更加重要的一种特质——免费。

　免费源自害怕被竞争对手赶超所导致的恐惧。在商业领域里，一些原本应该收费的内容也选择了免费。之所以会出现这种情况，既出于无奈，还将带来意想不到的好处：2008年11月，英国蒙提·派森飞行马戏团的成员因为他们的表演视频盗版猖獗而触怒，在YouTube网站上郑重地发表了一则声明：为了不再让该网站被画质糟糕得要死的视频占据，他们将免费提供下载。仅仅过了三个月之后，这一看似草率的做法却收到了奇效。蒙提·派森飞行马戏团的DVD销售量跃升至亚马逊电影和电视剧销售榜单的榜眼席位，在一个季度之内，销售量令人惊讶地增加了230倍之多。正是在无心插柳的情况之下，免费变成了一件“有益无害”的事情。

　以互联网的规律来看，几年前的这个故事已经近乎于“天方夜谭”。对于那些在互联网使用已经成为社会基本工具的时代里成长起来的人们来说：免费不是新闻，收费才是新闻。正是因为如此，前不久《纽约时报》网站说要对内容进行收费，就使得这家以关注新闻为宗旨的机构本身，变成了新闻关注的焦点。

　这些只不过是“免费时代”来临的几个例子。其实，“免费”拥有的是比我们想像中更加久远的历史：几乎所有的人都知道，一直以来，我们所买的报刊杂志的价格，是不足以弥补它们的成本的。而它们之所以能够“赔本”卖给我们，是因为有广告商的广告费用投放。这种广告商为读者们的注意力而进行“补贴”的生意，其实就是部分“免费”的。此外，在有形的商品领域，其实也不乏免费的例子。吉利刀片的发明者为了促进刀片的销售，就一直选择了免费发放刀架。其实“羊毛出在羊身上”，任何所谓免费的东西，成本都已经内涵在了价格之中，这只不过是一种名义上好听的促销方式而已。

　免费时代的到来，并不意味着一切都会免费。出现一些免费商品，并不意味着经济学的规律已经失效。“免费”都只是商业模式中的一个领域而非全部，这是一个简单的常识。而我们今天所说的，其实也更聚焦于互联网领域。如何通过“免费”来进行盈利，这既是一个看上去的悖论，也是新经济时代最为核心的基础性命题之一。

　在《连线》杂志主编安德森的新著——《免费》中，作者写道：“你能够通过免费获得金钱。人们会为了节省时间而付费。人们会为了降低风险而付费。人们会为了他们所热爱的东西付费……免费打开了一扇门，不断接近新的顾客。它并不意味着，你不能向他们中的一部分进行收费。”