2月14日，美国威尔逊公司（Verizon）宣布收购另一家长话公司MCI（前世通公司）。据《华尔街日报》当日报道，威尔逊公司将支付价值48亿美元的股票以及4.88亿美元现金。此项交易对MCI的估价为每股20.75美元，总价值为67.5亿美元。

    这是自去年12月15日斯普林特公司宣布收购Nextel公司以来，美国电信业在短短两个月内出现的第三宗大型并购。今年1月31日，美国西南贝尔公司宣布收购了美国电报电话公司（AT＆T）。

    多数投资者希望政府监管当局能尽快批准这些大规模并购交易，诚如此，这些交易将改变目前美国的电信业监管规则。

    美电信业变局

    威尔逊公司是美国最大的区域电信企业，而MCI是美国第二大电话和互联网服务商。威尔逊公司收购MCI使得电信行业仅存留下两大公司——威尔逊公司和西南贝尔公司，他们也将从两家大型区域电话网扩展成两大主要的全国性电信服务商。这对于投资MCI债券的投资者来说可谓是意外之喜，同时也为下一轮竞争揭开了序幕。

    美国的企业电信服务开支在2004年达1380亿美元，其中AT＆T和MCI是两大主要的电信服务商，而名列第三的斯普林特公司则远远落后于前两家公司。多年来，他们主要经营着美国的长途电话和数据传输业务。

    贝尔电话公司在1984年一分为七，形成7家小贝尔公司。经过近20年的时间，现在仅剩下4家小贝尔公司了。根据1996年的美国《电信法》，小贝尔公司都不能涉足长途电信业务。但本地电话公司控制了通讯网络的关键后端，因此，AT＆T和MCI都不得不从威尔逊等小贝尔公司租赁最后的这一“接入段”。

    美国企业大约25%—40%的电信开支用于本地电话支出，因此，西南贝尔和威尔逊等公司在企业电信业务上的收益非常丰厚。根据Yankee集团提供的数据显示，威尔逊公司在美国企业电信市场上占有15%的份额，AT＆T占15%，MCI占12%，而西南贝尔占14%的市场份额。

    尽管行业分析师、企业高管、政府官员大多希望美国联邦电信委员会和司法部能批准这些交易，一些消费者权益组织则担心电信行业的进一步整合有可能意味着服务价格飙升和服务内容削减。

    威尔逊公司收购MCI之后，美国的企业电话用户在享受了多年的价格战好处之后将面临这样的局面，他们在一系列语音和数据服务上，今后将只有两家公司可供选择了，而不是几个月以前的四家公司。

    监管当局要“松绑”

    今后几星期内，美国联邦电信委员会（FCC）是否批准这些大宗交易将成为自1996年修改《电信法》之后，美国电信行业最关键的决策之一。

    美国联邦电信委员会主席迈克尔·鲍威尔一直呼吁改变美国的电信业监管法律，放松行业监管，鼓吹电信行业内的整合。他认为，美国过于严厉的电信监管使国内的长途电话公司承担了太大的财务压力，同时又不得不面对那些本地电话公司（尤其是众多的小贝尔公司）的竞争。

    过去四年内，联邦电信委员会通过撤消或弱化执行某些监管条例，鼓励（甚至推动）一些小型的电信企业在光纤通讯和无线电话等业务挑战众多小贝尔公司。

    2004年，长途电话公司获准接入以往由小贝尔公司所垄断的本地电话网。这一新措施给AT＆T公司和MCI公司凭添了巨大的经营压力和财务压力。以AT＆T公司为例，它不得不从固定电话业务中退出。MCI也被迫削减了自己的固定电话业务量。

    一些电信行业分析师希望监管者以Cingular收购AT＆T无线电话业务的案例为鉴，在批准这三宗并购交易时尽量附加少的条件。美国先锋集团电信分析师斯科特·科勒兰说，美国联邦电信委员会已经放弃了管制竞争的观念，政府不应该对大规模的行业并购设置大的障碍。

    与此同时，也有分析师认为，某些州政府在批准这些大型电信并购交易时有可能谋求定价或其他权力。Medley环球咨询公司分析师杰西卡称：“纽约、新泽西、马萨诸塞等州有可能在批准这些交易时设置保留条款。他们可能对这些交易在大型企业用户市场、价格变化趋势、以及消费者能在多大程度上受益于低成本服务等方面设定一些前提条件。”

    联邦电信委员会前主席汉德特在接受《纽约时报》采访时表示，目前的三大并购交易也提出一些亟待解决的政策问题：即监管当局是否要求这些公司扩展宽带服务，或者创造新的业务扩展诱因。另一个问题就是监管当局如何处理本地电话业务与长途电话业务之间的交叉补助金问题，或者监管当局是否会要求这些合并后的企业将长途电话做为一项单独的业务来开展。

    接入费也是一个棘手的问题，即合并后的企业将如何对接入他们网络的公司收费。此外，监管当局还必须促进电信企业在公司电话业务方面的竞争。

    迈克尔·鲍威尔已经表示将于今年3月底之前从联邦电信委员会主席任上退下来，这些问题最终都将由其继任者来回答。《纽约时报》称：凯文·马汀将是最有力的人选。他已经在联邦电信委员会任职四年之久。如果凯文·马汀的提名获得批准，他将接手这一艰巨的工作，他必须在电信企业和各州的电信监管专员之间搞好协调与平衡。过去四年里，当迈克尔·鲍威尔谋求削弱各州电信专员权力时，凯文一直是后者的重要盟友。而今后，新的联邦电信委员会主席将面临更多的电话公司要求限制各州的监管权利的呼声，特别是放松对行业整合的限制。