“中国铁矿石产业最大的悲哀就是‘大象踏着蚂蚁的脚步在跳舞’，中国拥有数以千万计的进口需求却没有国际定价权。”上海钢之家信息科技有限公司吴文章的话经典概括了当前中国铁矿石产业定价权缺失的现状和无奈。

　由于中国的铁矿石品位较低，我国自产铁矿石远不能满足国内钢铁生产的需要。据国信期货资深分析师施雨辰介绍，2008年后，由于开采品位的下降，我国的成品矿生产并未出现大幅增长，在钢铁产能持续扩张的背景下，铁矿石的供需差距进一步被拉大，中国不得不进口更多的铁矿石以满足钢铁生产要求。2012年，中国进口铁矿石7.44亿吨，同比增长8.4%，铁矿石进口依存度超过63%。

　另一方面，中国铁矿石生产成本远高于国外，使国内矿缺乏竞争力。据计算，我国铁矿石开采总成本超过50美元/吨，鞍钢、太钢、包钢等企业超过80美元/吨，中小型矿山企业成本更高，部分甚至超过100美元/吨。相比之下，巴西的成本较低，不足30美元/吨，澳大利亚矿山的成本在40美元/吨左右。

　“中国进口铁矿石数量逐年升高，推动国际铁矿石价格攀升，令国内钢铁企业受制于人，难以进行成本控制，经营困难。”施雨辰感叹道。

　中国是全球最大的铁矿石消费国和进口国，但拥有巨大需求的中国市场却在铁矿石定价方面毫无话语权，施雨辰认为其原因在于三点。其一，虽然中国是全球最大的铁矿石消费国和进口国，但中国的钢铁企业和贸易商有数千家，企业数量多、规模小，生产集中度低。其二，全球铁矿石三大生产商（巴西淡水河谷、澳大利亚力拓和必和必拓）的产量之和超过了全球铁矿石总产量的三分之一，在铁矿石生产方面具有较强的垄断性，使其在铁矿石定价方面的话语权超过了中国的企业。其三，全球铁矿石贸易主要通过海运进行，三大矿山近几年不断扩建自己的船队，以自有船舶将铁矿石运输到买家所在国的港口。当矿山认为目前铁矿石价格过低时，可以选择降低船舶航行速度，使铁矿石到港量减少，从而造成货源紧张，人为提升铁矿石现货价格。

　2007年后，不少中国企业开始在国外购买矿山，然而，效果并不理想，投资方几乎全部亏损。这是因为，对中国出售的铁矿项目，往往处于交通不便地区、铁矿石开采难度较大，缺乏码头、电厂等设施。因此，国内企业必须先建设铁路、码头甚至电厂，才可将铁矿石运输至中国，等到这些工程都完成了、矿山最终开始投产，已经错过了铁矿石价格上升的周期。

　“中国企业在国外购买的矿山，多是‘为他人作嫁衣裳’，并未能抢占国际市场。”施雨辰举例说，中信泰富原计划投资42亿美元，收购的两个澳洲矿山将从2009年初开始投产。然而，在建设过程中，由于各项原料及人工费用上涨，且开采难度较大，投产时间不断推迟，成本一再提升。目前该项目已经投入78亿美元，预计总投入接近100亿美元，从2012年底才开始小范围投产。据澳洲其他矿商透露，该项目铁矿石开采总成本接近120美元/吨，而力拓等企业的成本仅40美元/吨。中信泰富收回成本遥遥无期，可以说是一次并不成功的投资。