此前有观点称，金融的国际化才是自贸区的真正内涵，上海自贸区的终极目的应当是推动人民币国际化，其中必过的一关是放开资本项目管制。此次公布的方案不负众望，提出自贸区内可在人民币资本项目可兑换、人民币跨境使用等方面先行先试，探索面向国际的外汇管理改革试点，建立与自贸区相适应的外汇管理体制，全面实现贸易投资便利化。

　“在自贸区内，人民币国际化进程毫无疑问将向前跨进一步。”连平表示，上海的离岸金融将会为人民币在国际上进一步发挥功能铺路。“就贸易支付结算功能而言，自贸区内会有更多中资企业为规避汇率风险使用人民币。人民币作为投资货币会有更多机会，将来自贸区设立的企业只要备案就可以对外投资，大量中资企业将具备用人民币进行境外投资的动力。人民币作为交易货币也会有机会，会有很多衍生产品出现。”

　中国银行国际金融研究所所长黄志强表示，外汇体制管理放松是自贸区方案在金融方面最大的亮点，有助于推动人民币资本账户开放。自贸区将成为人民币的离岸市场，与之配套的人民币货币市场、债券市场、外汇交易市场、大宗商品交易市场、股权交易市场均会有全面发展，也将对国内金融市场的发展产生积极影响。人民币跨境使用从2009年起步，目前已取得长足进步，人民币已成为全球外汇市场中第九大活跃的交易币种。但就GDP而言，中国是全球第二大经济体，中国在全球货币市场中的地位与之并不相符。未来上海自贸区可以成为助力中国在全球货币市场夺取一席之地的“东风”，上海很可能成为人民币回流最大的目的地和集散地。通过离岸金融政策的先行先试，自贸区内可建立庞大的金融资产蓄水池，完善人民币的全球循环路径，最终打通资本账户，实现金融资源的全球优化配置，从而为人民币国际化打下坚实基础。

　不过，业内人士提醒，自贸区绝非享受政策优惠的“温室”，而是货币竞争的“竞技场”。资本项下可兑换的实现对一个地区的资质条件要求较高。资本项下可兑换开放后，资本流动速度和规模均将大幅提高，流动方向具有很大不确定性，容易放大对经济的冲击，如果不能保持宏观经济的稳定、金融体系的健康、监管体系的高效，容易引发资本外逃并诱发金融危机。