□本报记者 刘丽娜

　华盛顿报道

　在很多人的印象里，美国是强而富的，似乎很难与贫困沾上边儿。然而，根据最新的一些统计数据以及笔者的实际观察，美国人并不像想象的那样富，与贫困相关的一些问题越来越令美国当政者感到头痛。

　美国人口普查局日前公布的一份报告显示，2010年美国的贫困人口比率达到15.1%，即不到7个美国人当中就有一个贫困者。从总量上看，美国低收入人口达到4620万，比一年前增加260万。在南部的密西西比州，贫困人口比率高达22.7%，居全国之首。首都华盛顿哥伦比亚特区的贫困率也达到19.9%，居全国第三高位。

　更令美国人不愉快的是，与贫困率上升相伴的是家庭收入的下降。2010年美国家庭年收入的中间值，在经通货膨胀调整后为4.94万美元，比2009年下降2.3%，比1999年的5.33万美元峰值下降7%。

　更令人担忧的是，越来越多的美国人对未来缺乏信心与希望。笔者曾参加美国副总统拜登的一次研讨会，探讨美国中产阶级困境的问题。拜登的一句话令人印象深刻，他说，现在许多美国年轻人认为，无论自己如何努力也无法过上比父辈更好的日子，这种集体感受对一个社会来说可并不是好事。

　在美国超市，经常可以看到手持“食品券”或各种打折券来购物的美国人，许多人对于买便宜货乐此不疲。

　当然，我们也应看到，美国划定的贫困线标准与全球的贫困线并不相同。美国官方确定的2010年贫困线是四口之家的年收入为22113美元，大约相当于每人每天收入15美元。美国的极贫困标准是收入为贫困线的一半，即每人每天约7.5美元。而根据世界银行行长佐利克的最新讲话，全世界范围的贫困线是每人每天收入2美元。在美国，即便是失业人口也可以过上相当体面的日子，各种救济可使多数失业者每月拿到上千美元，如果没有房贷压力，衣食可以无忧，这也助长了“养懒人”的恶习。

　此外，在美国这种大熔炉中，也应看到贫困与种族有相当大关系。在所有族裔当中，非洲裔美国人的贫困比例升至27.4%，仍然是最贫困的种族；拉美裔贫困比例达26.8%，紧随其后。亚裔贫困比例保持在12.1%，白人略升至9.9%。

　贫困比例上升有多种原因，包括经济衰退使失业上升、收入分配不合理使贫富分化加剧以及新移民潮问题等。

　贫困问题给奥巴马政府带来更大挑战。从一个角度看，最新的数据可能有利于奥巴马推动国会通过其日前提出的就业法案。另一方面，在已经开始的选举季，贫困问题也会被共和党对手用来抨击他任内的经济失策。在一个贫困感增强的社会，奥巴马要振奋起美国人多年来的那种自豪感，难度越来越大。