自人类认识肿瘤以来，先后开发了手术治疗、化疗、免疫治疗、放疗等治疗手段。手术、放疗和化疗一直是治疗肿瘤的三大“主角”。

　甲氨蝶呤对急性淋巴白血病取得优良治疗效果，第一次从理论上验证了化疗的可行性。接下来化疗药物得到了充分发展，针对肿瘤细胞不同特点而设计的化疗药物队伍迅速壮大。

　化疗药物往往用于恶性肿瘤的一线治疗，其最大优点是能够快速抑制肿瘤增殖与转移，在短时间内可将病情控制。由于化疗药物毒性强，对人体正常细胞与组织的毒副作用是限制化疗药物进一步使用的最大障碍。此外，化疗并不能逆转体内肿瘤组织，当化疗停止一段时间后，肿瘤可能重新复发，患者因为化疗毒副作用而不能重复接受化疗。

　由于化疗技术面临着治疗指数低、毒副作用严重等问题，寻找具有特异性的肿瘤治疗方法便成为科学家的新课题。“靶向治疗”成为新的一招。这类药物治疗指数高，副作用小，临床可以使用较高的药物剂量控制肿瘤生长，从而达到更好的抗肿瘤效果。分子靶向药物的出现为肿瘤个体化治疗提供新思路。

　与化疗药物相似，靶向治疗药物也存在明显的优缺点。靶向药物在确定有效的同时对正常组织损害小，这是其最大优点；但分子靶向药物有效性低，药物耐受性导致长期治疗效果下降，且长期用药存在严重不良反应，部分肿瘤不能通过靶向药物得到有效治疗。

　肿瘤免疫治疗是指通过激活人体免疫系统，依靠自身的免疫机能，对肿瘤细胞和组织进行杀灭的疗法。与传统的手术、化疗、放疗不同，肿瘤免疫治疗的直接作用靶标不是肿瘤组织，而是人体自身的免疫系统。

　人体免疫系统复杂而精密，众多免疫细胞各司其职，通过不同的机制保护机体健康。肿瘤细胞的产生是基因突变的结果，人的免疫细胞每时每刻都在清除着这些不正常的细胞，通常情况下可以把它们扼杀在摇篮里。

　主要的免疫细胞都是由造血干细胞分化而成，其中淋巴样干细胞分化为B细胞、T细胞、自然杀伤细胞（NK）等，而髓样干细胞则分化为巨噬细胞、粒细胞以及红细胞等。这些细胞在血液中循环，在需要的时候进入组织，通过各自不同的功能保护机体。

　免疫治疗利用人体自身的免疫功能，对肿瘤细胞进行攻击，不会产生传统化疗及放疗的副作用，也不会产生耐药性。传统治疗后运用细胞免疫治疗可快速恢复手术造成的免疫损伤，提高机体免疫力，提高手术的成功率，并可清除术后微小残余肿瘤细胞，防止肿瘤转移。细胞免疫治疗可直接杀死癌细胞，控制肿瘤的发展及转移。