3D打印也叫增材制造技术，是快速成型技术的一种，是以三维数字模型文件为基础，通过软件分层离散和数控成型系统，利用激光、热熔等方式将金属、陶瓷、塑料、细胞等材料进行逐层堆积粘合，制造物体的技术。3D打印产业链可分为上游建模工具、软件、材料，中游打印设备，下游应用与服务。医疗3D打印在此基础上增加了医疗和生物的属性。

　目前，3D打印界一致共识认为，医疗3D打印是产业的主攻方向。

　什么是医疗3D打印？就是使用3D打印的方法成型生物材料，特别是细胞材料，用来制造人工的组织、器官，还有各种假肢，手术导板等一系列生物医疗领域的产品。它是3D打印研究中最前沿的领域。现阶段，医疗3D打印的应用主要包括：血管打印、细胞打印、组织工程支架和植入物打印、假体打印和手术器械打印。

　为什么要发展医疗3D打印？杭州电子科技大学教授徐铭恩认为有三大方面的原因。

　首先是医学领域的规模特别巨大。美国卫生部2009年做的一个调查显示，美国医疗卫生方面的开支每年高达2.5万亿美元，约占美国GDP的17.6%，占国民总收入的40%。美国卫生部进一步预测，到2018年，美国在医疗方面的支出将达到GDP的20.3%。这是个非常巨大的市场。“随着人类物质财富越来越富裕，生活水平越来越高，人类愿意花在生命上的钱会越来越多。在美国，我们可以明确看到的这个趋势。”徐铭恩说。

　其次，3D打印在医学领域应用前景广阔。生物3D打印技术的快速性、准确性，及擅长制作复杂实体的特性，使它在医学领域有着非常广泛的应用前景。“我们看一下自己的身体构造，每个人的身体构造都不一样，病理情况又存在特殊性和差异化。在临床上经常可以看到，哪怕同一部位肢体的残疾，它的残疾的长度、位置都不一样。”徐铭恩解释说，3D打印具备个性化的制造能力，在医学领域会很受欢迎。3D打印与传统的医学影像采集，如CT、ECT等技术结合，再加上与3D建模技术结合之后，在人工假体、人工组织器官的制造方面将产生巨大的推动效应。

　再者，医疗3D打印是3D打印领域最重要的试验场，关乎产业存亡兴废。相比于当前的传统制造技术，目前3D打印虽然有个性化的优势，但在生产成本上并无优势。进一步讲，我们平日接触到的各种产品中，是否有那么多个性化需求？比如说水杯，在实际使用中并不需要太多个性化的元素。因此，3D打印在大多数制造领域中没有竞争优势。但是，这世界上还存在两个不计成本、不考虑性价比的领域，一个是医学，另一个是军事。医学领域的个性化需求非常高，也是不考虑性价比的领域。在3D打印界有一个共识，3D打印可以大规模推广的第一个大的产业领域就是医学领域。