周晓明说，天弘基金对指数基金产品的探索，由来已久。

　2013年，天弘基金和支付宝联合推出互联网理财产品余额宝，一战成名。此后，余额宝规模不断增长，天弘基金的管理规模也因此荣登榜首，与此同时，业内也一直在等待天弘基金的下一步。

　事实上，周晓明从未停止过对新产品的思考。他说：“推出余额宝之后，随着客户规模增大，客户生态的演变，我们也在不断寻求给客户提供新的服务。”实际上，早在余额宝上线之前，天弘基金就有一个产品规划，其中包括定期产品、与应用场景相结合的定期理财产品、权益方向产品，包括类分级的客户对赌产品等都在其中。不过，余额宝上线之后，由于应用场景不断扩展，所以天弘基金研发新产品的角度也围绕其不断探索和修正。

　于是，关于指数基金的构思便逐渐浮出水面——2013年9月，在余额宝上线3个多月后，发展指数基金的设想在天弘基金内部第一次被提出。正如货币基金一样，指数基金在基金产品中并不新鲜，但亦如余额宝的成功之道，从客户的需求研发新产品仍是周晓明的核心思路。他说，客户在理财方面主要有两种需求，一种是本金安全、拿票息的固定收益需求，一种是承担本金风险、分享经济成长的权益投资需求。他进一步解释：“在固定收益产品中，现金管理是一类非常主流的产品。我们研究发现，债券投资更为偏机构化，而余额宝可以在很大程度上满足客户在固定收益方面的需求。”

　“现在还缺什么呢？缺就缺权益方向的产品。”周晓明说，对于余额宝平台上的客户而言，指数基金是一个比较好的选择，因为指数基金具有简单清晰、容易理解、容量大、适合定投的特点。

　“发行主动管理类产品，你就是当面给客户介绍产品都不一定介绍清楚，更何况是通过一面小小的屏幕。而指数产品则很容易让客户理解。”周晓明如是说。

　实际上，对于用户日益庞大，但在权益类产品供给存在短板的天弘基金而言，推出容易宝有着更深远的影响。周晓明说：“对于我们这样一个体量和结构的客户而言，一端是余额宝，一端是容易宝，满足了客户对固定收益、权益类投资的需求，而且都简单清晰容量大，这样就可以有效形成一个健康的客户生态体系。”