□王亚宏

　从今年5月起，英国央行英格兰银行决定不再使用老版本的50英镑面值钞票，作为目前流通中最大面值的纸币，50英镑钞票将在未来半年改头换面。

　现在市面上流通的50英镑有两个版本，新版上面印的是两位工程师：马修博尔顿和詹姆斯·瓦特，他们凭借改良工业蒸汽机开启了工业革命的大潮。旧版50英镑上面印的是英格兰银行的第一任行长霍布伦，或许银行家们觉得肥水不流外人田，才选择了这个“自家人”。

　有霍布伦头像的英镑大钞是1994年发行的，当时正值位于金融城针线街上的英格兰银行创立300周年。到现在为止，霍布伦的头像已经在市场上流通了20年。英格兰银行估算，目前在市面上流通的这版钞票还有大约5300万张，总值达26.5亿英镑。

　当初霍布伦登上纸币代表人们对英国金融系统的赞誉，毕竟时至今日由英格兰银行牵头的金融服务业早已成为英国的支柱产业，“像放在英格兰银行里一样安全”已经成为英国的一句谚语。不过具有讽刺意味的是，按照英格兰银行货币发行部的统计，人们对50镑纸币需求最旺盛的时候恰恰是2009年金融危机时，当时因为不少人担心银行倒闭，情愿换了钱放在家里以备不时之需。

　在2008年金融危机中，确实有像北岩银行之类几家英国老字号银行轰然倒下，50英镑大钞在那段人心惶惶的时间里发挥了一定的避险功能。不过当时取出的钱如果没花完的话，眼看着就要“过期”了。这些旧版的50英镑在今年11月前仍可正常使用，之后就需要到银行填单子兑换了。

　英格兰银行“老领导”的面孔将逐渐从市面上消失，未来将被2011年开始发行的工程师们取而代之。这个版本的纸币消失后，最怀念霍布伦的或许并不是那些银行家后辈们，而可能是一些资深的犯罪分子。因为大面值的纸币，通常是罪犯们转移财富最便捷的方式。

　在霍布伦初登纸币的1994年，50英镑面值的钞票是全球面值最大的硬通货之一，因此在网络转账和洗钱尚不发达的时代很快就得到“脏钱”拥有者的喜爱。而且说起财富转移，霍布伦确实也是一位老牌的行家里手。因为他在卸任英格兰银行行长后，还曾担任臭名昭著的东印度公司总裁，这家公司将巨额的东方财富掠夺到西方，采用的手段里就包括鸦片贸易。

　当然，在现在的毒贩眼里，霍布伦的魅力已不如以往，一是因为互联网金融发达，轻轻敲下回车键会更加方便隐蔽，其次是即使再装一箱钱也有比霍布伦英镑更好的选择。比如在海峡之外的欧元区就发行了500欧元面值的纸币。照目前汇率计算，一张印有现代建筑风格的欧元大票，抵得上8个多霍布伦。