“华大是为人类基因组计划而生的。”华大基因首席运营官尹烨介绍，1999年华大刚刚成立，在当时舆论普遍反对发展中国家参与耗资巨大的“国际人类基因组计划”之际，华大基因发起人杨焕明、汪健等人自掏腰包前去参加。1999年9月9日，“国际人类基因组计划1%项目”正式启动。

　在华大人看来，这个1%，是怀抱理想迈出的坚定一步，也决定了在成立之初华大就站在了国际基因学研究的第一阵营。华大基因先后完成了国际人类基因组计划“中国部分”（1%）、国际人类单体型图计划（10%）、水稻基因组计划、家蚕基因组计划、家鸡基因组计划、抗SARS研究、炎黄一号等多项具有国际先进水平的科研工作。2007年，华大基因南下深圳，成立了深圳华大基因研究院，并于当年完成了第一个中国人的基因组序列图谱；2008年1月与英美科学家一起启动了“国际千人基因组计划”，2008年10月完成了大熊猫基因组框架图和手工克隆猪的研制；2009年4月启动了“世界三极动物基因组计划”，2009年8月启动了“万种微生物基因组计划”。

　第二代高通量DNA测序仪的问世，带来了与生命科学相关研究以及产业的革命，也为华大基因提供了厚积薄发的机会。2010年，华大作出当时被业界称为“疯狂”的举动——投资数亿元购入128台高通量DNA测序仪。如今，华大每年的DNA测序量已超过美国全年的测序量，来自全球的业务与合作纷至沓来。2011年初，国家发改委批复同意深圳市依托华大基因研究院开始组建国家基因库。2011年6月，华大基因成功完成欧洲大肠杆菌疫情致病细菌的基因组排序，吸引了全世界的关注。

　如今的华大基因，已经成为全球第一大基因组测序与分析中心。“中国不能失去基因研究的先机，做基因事业必须以华为大。”在尹烨看来，仪器只不过提升了华大的规模和效率，最重要的是华大基因凝聚了一批怀有同一个“基因梦”的年轻人。

　“现在提起来都没人相信，但在做1%人类基因组时员工是不拿工资的，还要自己贴钱搞科研；我们拿到SARS病株36小时内就完成了测序，很多员工在后续研究中经常三天只睡4个小时。”正是一群年轻人对于基因学的痴狂，造就了华大基因的“江湖地位”。通过在基因组学研究中的不断突破，华大基因在《Nature》、《Science》等国际权威科学杂志发表了百篇高水平论文，发文作者的年龄多在24岁-35岁之间。

　令华大基因蜚声海内外的，不仅是其在科学研究领域的成就，还来自它正在推动的科研项目产业化。凭借与全球科研机构的广泛合作，华大基因2010年收入就已超过10亿元；如今，华大基因更是稳步推进相关项目产业化，试图撬动以“中国创造”为核心的生物产业。