□本报记者 韩万宁

　美国当地时间22日晚间，美国民主党总统候选人奥巴马和共和党候选人罗姆尼之间的第三场也是最后一场竞选辩论如期举行。按照预定议题，此番辩论将围绕美国的外交政策和国土安全展开。然而在激辩中途，久经沙场的两人却偏离主题，就就业话题展开交锋。大选辩论“跑题”的背后，折射出就业问题不仅是本次总统大选的关键，更是美国经济能否持续复苏的关键。

　在此前进行的两轮辩论中，奥巴马和罗姆尼各有亮点。各种民调显示，两人的选民支持率不相上下，选情空前胶着。普遍的观点是，第三场辩论将对大选最后结果起到举足轻重的作用。为此，两位候选人在辩论一开始便唇枪舌剑，锋芒毕露。当两人就美国的中东政策辩论正酣之时，罗姆尼在回应奥巴马有关他在马萨诸塞州实施的“错误和鲁莽的政策”的质询过程中，突然话锋一转，把话题转向了奥巴马的软肋——居高难下的失业率。

　“奥巴马在当选总统之初承诺四年后的失业率将降至5.4%，然而目前距离这一目标还有900万个就业缺口。”然后，罗姆尼滔滔不绝地再次提及他促进就业的“五点计划”。早有准备的奥巴马在听完罗姆尼的高论之后，则立刻抓住其促进小企业发展的“把柄”反唇相讥：“州长先生，你任下的马萨诸塞州小企业发展在全美50个州中排名在第48位，因为你所鼓吹的政策根本无法为小企业带来帮助！”随后，奥巴马也再一次摊出了自己在提升就业方面的主张。双方你来我往，互不相让，最终迫使主持人不得不大声提醒，重新把话题拉回到既定的外交政策上来。

　大选辩论跑题，看似偶然，不过细究之下，亦有其必然。早在辩论前，就有分析人士指出，奥巴马和罗姆尼在外交和国安问题上，完全不在一个重量级。已经当了四年总统的奥巴马已经积累了丰富的外交经验，罗姆尼虽身为州长，但在外交方面无疑是个“菜鸟”。相比之下，经商多年且颇有建树的罗姆尼显然对经济话题更有发言权。因此，不失时机地将辩论引向经济话题，尤其是引向颇令奥巴马难堪的失业话题，应该是罗姆尼在辩论中扬长避短的既定策略。

　大选辩论跑题的背后，更折射出就业问题才是选战中最受关注的话题。辩论之前，有评论指出，一向自大的美国人对外交其实并不关心，候选人如何促进就业才是选民关注所在。因为对于美国人来说，有了工作就意味着有了一切，就可以跻身中产阶级行列，医疗保险、养老保险、房屋按揭、教育贷款等都不再是问题。

　对于美国经济来说，高就业则意味着居民消费、经济增长和社会稳定。就美国当前的就业市场而言，尽管最新数据显示9月份的失业率出人意料地回落至7.8%，四年来首次低于8%，但这主要是由于部分美国民众对经济已失去信心，退出就业后备军的缘故。美国劳工部的数据显示，9月份美国的劳动参与率仅为63.6%，处于30年来的低位。美联储在9月中旬的货币政策会议上则预计，美国2012年的失业率仍将处于或高于8%。而即将到来的“财政悬崖”，将令美国就业市场面临更加严峻的考验。

　历史经验表明，二战后没有任何一位美国总统能够在失业率高于7.2%的情况下获得连任。目前，距离美国总统大选决战还有10天的时间，而11月2日美国劳工部还将公布10月份的非农就业数据，在两党候选人支持率难分伯仲的状态下，这一数据有可能成为决定选举结果的关键因素。