中海油总公司6月23日公告，在南海海域对外开放9个区块，供与外国公司进行合作勘探开发油气资源。区块总面积为16.01万平方公里，大部分水深都在2000米以上，部分区块水深达到4000米。

　三天后，中海油总公司董事长王宜林主持召开董事长办公会，专题研究南海油气勘探开发工作。会议强调，要从战略高度认识南海油气勘探开发工作的重要性，加快推进深水战略的实施，在打造以“海洋石油981”为旗舰的“深水舰队”基础上，继续加大投入，整合各种力量，持续发展深水油气勘探开发技术，提升深水油气勘探开发能力。

　“现在在南海，马来西亚、越南、菲律宾、印尼等共同开发的油气加起来已有近7000万吨，已经超过了中海油。因此，抢占海上油气资源迫在眉睫。”中国石油和石油化工机械工业协会首席顾问赵志明此前在接受中国证券报记者专访时指出。

　据估算，目前全球陆地石油资源量探明率在70%左右，2008年即有66个国家的石油产量达到峰值。陆上老油田出油能力下降，新油田探明数量不足，世界主要产油区的年均产量正在逐渐降低。因此，各国纷纷加快海上油气开采的步伐。

　我国面临的形势则更为紧迫。近年来，我国原油对外依存度连年攀高，2011年已达55.1%，而陆地油气资源量却逐年下降。赵志明称，目前我国陆上石油资源的勘探、开发和生产已接近饱和，胜利、华北、大港、河南、江汉等油田的总体产量正逐年递减。

　“今后的总体思路是要到海上去。海洋油气是未来全球争夺的重点！”赵志明感叹。根据剑桥能源咨询公司的统计，2010年海洋石油、海洋天然气产量分别约占全球石油和天然气产量的33%和31%，预计到2020年所占比例将分别升至35%和41%。据估算，仅我国南海地区的石油地质储量就达230亿-300亿吨，约占我国油气总量的1/3，其中又有70%蕴藏在深海区域。

　进行南海油气开发的意义并不仅限于此。“油井平台就像一个航空母舰，到南海争议海域开采石油，是对我国主权最好的宣示。”厦门大学南洋学院教授李金明认为，开采石油除了经济利益的考虑，还有政治上的意义。

　在今年3月份召开的全国“两会”上，原中共福建省委书记陈明义等多名代表便在提案中呼吁，要成立国家海洋委员会，制定2020年建设海洋强国的中长期规划，设立若干海洋高科技重大专项，提高海洋经济在全国经济中的比重，培育壮大海洋工程装备制造业，加强海洋环境保护和提高综合管理能力等。

　“目前国家海洋局正在加强海洋资源开发的区域化功能布局和规划，积极推进海洋发展战略相关工作。”“两会”间隙，国家海洋局局长刘赐贵在接受中国证券报记者采访时这样说道。