□尼尔·弗格森

　本书于2010年底完稿，其后一年间并未发生何事让我修正观点，即西方与其他地区之间历时500年的“大分流”即将落幕。就在我行文之时，欧盟正经历着一场经济政治危机。颇具象征意味的是，2011年10月，欧洲金融稳定基金的负责人飞抵北京寻求中国投资人对欧洲货币联盟的支持。昔日辉煌的欧洲竟衰败至此。

　35年前，德国人的平均富裕程度是中国的15倍，而今天这一差距已不足3倍。回溯至1980年，中国占全球经济产值的份额仅2.2%，是德国的1/3。而根据国际货币基金组织预测，到2016年，中国占全球经济产值的份额将达18%，6倍于德国。事实上,若以购买力平价衡量，中国将在这一年赶超霸主美国，成为世界第一大经济体。至于若以美元计算，中国何时能超越美国，则要视人民币与美元的汇率而定。但很少有人认为美元能够在可预见的未来走强。

　正当西方国家经济发展滞缓之时，中国的经济却在以8%或9%左右的速度增长，工业产值年增长率达15%。以美元计算，中国的资本投资也高于美国。2010年，中国股票市场上首次公开募股的价值是纽约市场的3.5倍。这一经济奇迹所带来的社会意义同样令人惊叹。根据瑞士信贷（Credit Suisse）统计，在中国，拥有10000-100000美元财富的人口比例为1/3，而在印度拥有同样财富的人口比例仅7%。我们正处于东西方经济运势的拐点，近500年的历史到此将面临一个分水岭。

　在本书中，我提出西方之所以能在1500年后崛起并领先于世界其他地区（包括中国），要归因于一系列体制革新。

　第一，竞争。欧洲的政治处于割据状态，形成多个君主制国家或共和制国家，其内部又分割为多个相互竞争的集团，现代商业集团便发轫于此。第二，科学革命。17世纪，数学、天文学、物理学、化学和生物学的所有重大突破均发生在西欧。第三，法治和代议制政府。这一最优的社会政治秩序出现于英语国家，它以私有财产权以及由选举产生的代表着财产所有者的立法机构为基础。第四，现代医学。19世纪和20世纪医疗保健的所有重大突破都发生在西欧和北美，其中包括对热带疾病的控制。第五，消费社会。随着工业革命的兴起，以棉纺织品为发端，涌现出大量提高生产力的先进技术，同时对物美价廉商品的需求随之扩大。第六，工作伦理。西方人最早将更广泛而密集的劳动和更高的储蓄率结合在一起，从而促进了资本的持续积累。

　几百年来，这些为欧洲或派生的北美及澳大利亚独享。西方人不仅比其他地区的人更富有，而且在体格上更高大、更健康和长寿，他们也变得更强大。自日本开始，非西方国家相继效仿搬用这些体制革新，东西方差距之所以在我们这个时代开始缩小。其中一半原因便是因为这些国家成功地借鉴了西方经验，而另一半原因则是西方国家自己却在逐渐摒弃这些成功的秘诀。

　我们不妨扪心自问：如今谁的工作伦理观念更强？韩国人每年平均工作时数比美国人高出40%。韩国学校每年学期长达220天，而美国为180天。消费社会又如何？你是否知道世界最大的30家购物商场中有26家位于新兴市场，大多坐落在亚洲，而位于美国的仅有3家？现代医学又怎样呢？的确，美国的医疗支出水平无人能及，美国医疗支出占国内生产总值的比例是中国的3倍，但它的公共医保在效果上并没有好于中国3倍。

　科学情况怎样？世界知识产权组织的最新数据显示，东盛西衰的趋势仍在延续。如果以授予国际专利的数量衡量（必须承认这一衡量标准并不完美），西方的优势正遭受侵蚀。中国已然在2009年超过了德国。

　即使在苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯去世之后，许多美国人依然相信未来的世界格局仍如同iPhone：“加州设计”与“中国组装”。但他们错了。西方的主导地位将终结于我们这个时代。它的终结不仅仅是因为世界其他地区终于学会使用西方的杀手锏，也是因为西方未能弘扬这些杀手锏，甚至已将其舍弃。

　今天，美国在经历了大萧条以来最严重的一次金融危机之后，世界也由此改变。2008年-2009年金融市场的崩溃，暴露了资本主义体制根本性的脆弱，也暗示着中国力量的崛起。

　然而，本书并非确定无疑地宣告中国的世纪即将来临，相反我始终认为中国在未来的数十年中同样面临着严峻挑战。在中国大部分我所经过的地方，放眼看去，四处充斥着城市住宅房地产投资过热的迹象。这些建筑是中国应对西方金融危机时遗留下的后果。此外中国的经济发展需要大量消耗自然资源。在未来数十年中，中国会愈加痛苦地发现这种原料的供给刚性将严重制约它的发展。

　世界在经济、社会和地缘政治上都正处于全球转变期，此时我们迫切需要对历史有一个深刻认识，没有这种认识，我们将可能重复历史的错误。本书包含了两大思想，它们在东西方文明的交汇之际为读者提供了适时的视角。

　第一个思想揭示了各种文明（不同于帝国）之间的冲突是可以避免的。通过交换思想、参效体制，不同文明在接触中可以实现并存，甚至相互融合。

　第二个思想涉及历史变革，它认为历史变革并非以渐进的方式来临。历史由临界点组成，它充满了非线性结果和随机行为。那些随意预言东方崛起、西方衰败的人要知道“协同进化”也可能发生，同样那些认为历史会按“协同进化”方式发展的人也应认识到爆发的突然性，这也是令人难以预料的。

　书名：《文明》

　作者：（英）尼尔·弗格森

　出版社：中信出版社