目前，几乎每一个开车的人都切实地体会到了油价一路飙升对其生活的巨大影响，以目前国内93号无铅汽油为例，从2003年9月到现在的一年时间里，其价格从人民币2.8元一路飙升到4.26元，这意味着你开车走同样的路，今年比去年的燃油费用要多支出百分之五十二。我国政府相关部门官员也告诫人们：目前，与全球各地一样，我国也已经进入了“高油价时代”，对此，大家在心理上应有所准备。高油价时代的来临，对于汽车工业来说无疑是一个艰难的时期，但在这个时代的汽车市场有些什么特点，而世界各大汽车业巨头又是如何面对的呢？

    低油耗车型主导市场

    随着国际原油价格不断创出新高，创纪录的汽油价格让大多数消费者开始将注意力转移到一直都被忽视的油耗问题上来，这使得油耗低的经济型轿车市场需求量逐步放大，而最终导致了今年上半年以生产低油耗汽车为主的亚洲汽车制造商们产品销量持续上升。

    在全球增长最快的新兴汽车市场——中国大陆，今年上半年各个级别的细分轿车市场销量冠军全部为亚洲的日韩汽车产品。据统计，今年上半年，入门级经济型轿车的销量冠军是天津一汽的夏利，中级车销量冠军是北京现代的伊兰特，中高级车销量冠军为广州本田雅阁，高档车销量冠军为东风日产的天籁，这些车型全部为日韩产品（夏利的原型车为日本大发汽车产品）。其中，北京现代的伊兰特和东风日产的天籁都是去年刚刚上市的新产品，而它们仅用一年的时间便迅速从在华经营多年的大众汽车旗下的捷达、桑塔纳和奥迪品牌的手中夺得销量第一的大旗，实在有些让人瞠目结舌。

    在全球最大的汽车市场——美国的情况同样如此。有“油老虎”之称的大型运动型汽车已经不再是人们的最爱，取而代之的是低油耗经济型汽车，这使得日本车销量迅速飙升。据悉，仅在今年三月份的美国汽车市场，丰田集团旗下的的丰田、凌志以及“赛昂”（Scion）系列品牌的总销量上升了17%，达到203223辆。日本本田汽车公司，凭借主打车型雅阁，其3月份的销量提升了11%，达到128548辆。而日本尼桑公司则凭借其轻型卡车产品的出色表现，销量增长幅度高达17%。

    产品销量的持续上升，使得以丰田汽车为代表的日本汽车生产商开始推翻了年初精心制定的生产计划，进一步挖掘生产潜力，调高全年的产销目标，以适应目前旺盛的市场需求。这与众多欧美汽车生产商纷纷裁员、减产，准备勒紧腰带度过高油价所带来的日益恶化的汽车消费周期形成了鲜明的对比。

    日本车为何“省油”

    高油价时代，使得消费者开始对每月的汽油费支出开始斤斤计较，这让欧美等国际汽车市场的老牌汽车巨头们愁眉不展，却使以日本车为代表的亚洲汽车生产商喜上心头。这其中的缘由说到底就是在一般消费者眼中，“日本车省油”几乎已经成为了共识。

    说起“日本车省油”，如果早几十年可不是这样。上世纪六十年代，当时的丰田汽车出口到美国市场时，其在美国市场并没有什么地位，购买者也多是一些留学生或处于社会中下层的外来移民。由于日本的汽车工业当时尚处于起步阶段，没有什么技术积累，所以他们生产的多是技术含量较低的中低档经济型小排量汽车，购买日本汽车的主要原因是便宜，而且因为是小排量且配置较低的经济型汽车，所以其燃油消耗也相对较少。

    日本汽车工业的真正崛起是在上世纪七十年代的那场石油危机，当时不断攀升的油价，让喜好大排量，对燃油消耗没有概念的美国人吃尽了苦头，骤然增加的燃油费用支出，使得他们突然间发现了小排量日本车的可爱之处。于是，一直在北美打不开销路的日本车因为廉价（当时韩国汽车尚未走出国门）和省油赢得了市场，渐渐地日本车在国际汽车市场也成了省油、经济的代名词。

    其实，从专业技术的角度讲，汽车的油耗大小关键在于两个方面，一是汽车行驶的阻力，二是车辆自身消耗的能量。 其中，汽车行驶阻力包括风阻，自重。风阻与汽车的外型有很大关系，风阻系数越小，耗油越低。而自重则由汽车的构造和材料所决定，重量越大油耗越大。车辆自身消耗的能量包括发动机的结构形式，例如气门的数目，进气的方式都会影响耗油量的大小；设备的能源消耗，例如空调、音响、冰箱等都会造成耗油增加。日本车与欧美车相比，正是注意了以上这些因素，才使其赢得了“经济、省油”的美誉。

    上帝是公平的，凡事有得必有失。日本车为了追求“省油与经济”，也失去了一些东西，比如日本车在安全性、稳定性、耐用性及产品的残值等方面与欧美的老牌汽车强国的产品相比还是有一定差距的。所以这几十年来，在“低油价”时代，人们总是喜爱操控性、安全性更胜一筹的欧美车型，而油价一开始飙升，以日本车为代表的亚洲车型则开始受到青睐。

    混合动力日本再得先机

    高油价引发了人们对于未来能源安全的担心，如果这石油价格一路涨上去，我们是不是只有告别汽车时代了呢？这种担心其实大可不必。以当今人类的科技水平来说，以石油做燃料并不是我们惟一的选择。如果随着石油资源的日益紧张，汽油价格的飙升突破了人们对其的承受能力，使得石油失去了目前方便获得、价格低廉、性价比高的诸多优势，则各种新能源汽车实现产业化的崭新时代将正式到来。

    对于高油价这把“双刃剑”的威力，各国政府及全球各大汽车生产商也是心知肚明，所以他们对新能源的开发也大力投入，且取得了不小的成果。就拿汽车工业来说，在全新能源方面，以太阳能或各种燃料电池作为动力的许多新能源概念车，充满一次能源可跑四、五百公里，在动力性上不输燃油汽车，噪音极低而且对环境没有丝毫破坏，只因性价比上的劣势而无法产业化。

    目前，在诸多新能源汽车解决方案中，成功实现了产业化的只有混合动力汽车。混合动力就是指汽车使用汽油驱动和电力驱动两种驱动方式，其优点在于车辆启动和停止时，只靠发电机带动，不达到一定速度，发动机就不工作，因此，便能使发动机一直保持在最佳工况状态，动力性好，排放量很低，而且电能的来源都是发动机，只需加油即可。

    由于丰田、本田等日本几大汽车公司在混合动力方面的下手早且投入巨大，使其在这方面抢得了市场的先机。据统计，在这几年的北美汽车市场，混合动力汽车基本上全是日本车的天下，而在今年上半年，高油价更是使得混合动力车市场迅速扩大。据日本本田公司的估算，今年混合动力汽车的销量将会比去年同期增长百分之七十以上，而在今年上半年，日本丰田汽车的混合动力车PRIUS系列产品的销量更是凭借低油耗的卖点取得了翻番的骄人业绩，在今年3月份还曾荣登北美市场丰田最畅销汽车品牌宝座。此外，丰田汽车还计划在今年四季度与中国一汽合作，在中国大陆市场推出混合动力车PRIUS系列产品。

    在混合动力方面同样取得不俗成绩的是美国。目前，美国通用汽车公司的混合动力大客车项目已取得成果，并有40辆驶上街头，他们认为：“一辆混合动力大客车的节能量，相当于40辆混合动力轿车的节能量，如果在这方面取得突破，其市场前景更为广阔。”此外，福特汽车推出的混合动力车型，目前卖得也不错。

    全新能源欧美后劲十足

    虽然混合动力车具有诸多的优点，而且迅速地实现了产业化，但一向注重发展最前沿汽车科技的欧美老牌汽车公司并不十分“感冒”。他们认为混合动力仍是基于石油做燃料，虽然采用它可以优化发动机工况，提高了燃油效率，降低排放。但如果有那么一天，石油没了，它也就没用了。混合动力并没解决能源危机的问题，只是汽车新能源发展过程中的一个过渡产品。

    所以，这些年来，欧美汽车公司虽然对于混合动力汽车的投入也在加大，但其所全力开发的是完全不需要石油的全新能源解决方案。在我国的863计划和“十五”计划中，也都明确地将替代燃油动力汽车技术列为重点发展项目。

    对新能源的研究，人们有着各种各样的解决方案。比如德国大众利用可再生资源作燃料的“生物燃料”计划，依靠太阳能的“太阳能电池”汽车等等，目前，在这一领域，美国的通用汽车处于世界领先地位。

    通用汽车认为未来的交通运输体系将以氢能源为基础。2001年，通用汽车先后推出了在欧宝赛飞利多功能旅行车基础上开发的“氢动一号”以氢为燃料的电池动力概念车，以及具备更优化动力系统的“氢动二号”和“氢动三号”概念车。其中“氢动一号”曾作为2000年悉尼奥运会的“绿色使者”引导了当时马拉松比赛的全程，而其“氢动三号”的动力来源是储存在68升不锈钢罐内的液态氢，可供车辆一次性行驶约400公里。该车从零到时速100公里的加速时间为16秒，最高时速可达150公里以上。

    在业界看来，从技术上讲，氢燃料电池动力汽车是完全可行的，惟一的问题是氢气的制备和携带问题，还有燃料电池的成本问题。这些问题目前虽然存在但并不难解决。随着目前国际油价的不断攀升，及人们对于能源问题的持续关注，有专家乐观地预测，也许再有三、五年，全新的燃料电池汽车将开始其真正的产业化过程，再过二、三十年，各种燃料电池汽车将大行其道。由于新型燃料电池汽车对于自然环境几乎没有任何污染，也许在一些十分注重环保的城市或地区，会出现燃料电池汽车被大力提倡，而石油燃料汽车被限制使用的现象。