福克斯公司终于可以暂时从一起尴尬的官司中解脱出来了。自从去年10月，福克斯新闻频道的王牌政治评论节目“欧莱利实情”女职员米克丽丝控告主持人比尔·欧莱利对其实施了长期的性骚扰之后，福克斯公司一直被搞得焦头烂额。作为全美收视率最高的有线新闻节目，“欧莱利实情”每期的平均收视观众高达190万，该官司的最终判决结果如果对福克斯不利，公司的形象无疑将大受影响。

    本周一，华尔街传出了福克斯将被其母公司——媒体大亨默多克的新闻集团完全收购的消息后，公司股价立刻大幅上涨近10%，先前因桃色丑闻而备受争议的福克斯再度成为了投资者追捧的香饽饽。

    媒体帝国的支点

    生于澳大利亚的默多克很早就预见到，要想建立一个全球性的媒体帝国，他至少需要两个支点：一个是美国，一个是电视。

    上世纪70年代，在澳大利亚、英国市场踌躇满志的默多克开始试探性地打入美国市场，当时他买下了低俗的市民小报《纽约邮报》。这张报纸的低级趣味一度曾被传媒界传为“佳话”，经常用“无头女尸”之类的标题作为头版卖点。默多克似乎对此不以为然，并借这个不大光彩的小报踏出了他在美国扩张传媒帝国事业的第一步。

    1985年，默多克买下了美国的20世纪福克斯电影公司。但他看中的并不是电影业务，而是该公司下属的福克斯电视台。只用了一年时间，这家名不见经传的小型独立电视台就被默多克改造成了一个结构合理的电视网，会员数也逐步从最初的12家电视台发展到188家，并一步步地发展成为美国第四大电视网，风头直逼美国电视业的传统势力——美国广播公司、哥伦比亚广播公司和全国广播公司。

    如今，福克斯已经成为了一个现代化的媒体娱乐集团，其麾下拥有20世纪福克斯电影公司、福克斯新闻网、福克斯电视网、福克斯有线电视、直播电视网等机构，媒体触角涉及电影、音乐、网络、有线电视、卫星电视等领域，在美国媒体市场的影响力已经达到了令人吃惊的地步。

    但是，由于美国法律关于美机构投资者不得购买外国公司在美国投资企业股份的规定，默多克以及其总部设在澳大利亚的新闻集团在美国的行动受到了诸多限制。不过，这也没有难倒足智多谋的默多克。他决定让福克斯暂时从新闻集团中分离，并在1998年拿出18%的股份，使得福克斯在美国市场上完成了IPO。

    去年年底，为了更好地控制美国市场，默多克费了九牛二虎之力，不仅将新闻集团的总部从澳大利亚迁至美国，还把其股票也移至纽约证券交易所交易，新闻集团成为了地道的美国公司。此后，华尔街就开始猜测默多克会在何时重收福克斯，此次回购股份之举早在业界意料之中。福克斯的股价也在最近数月不断攀升，远远跑赢了同期美股大盘。

    按照新闻集团目前发出的换股要约，1股福克斯A类普通股股票可以置换1.9股无投票权的新闻集团A类普通股股票。以上周五新闻集团股票的收盘价计算，这项交易金额约为58.6亿美元。新闻集团称，该要约收购价较福克斯股票上周五的收盘价31.22美元溢价7.4%，比其过去6个月的平均交易价格更高出16.9%。1月10日当天，福克斯股价大涨3.06美元至34.28美元，涨幅9.8%，股价不仅已超过了新闻集团的收购出价，更达到上市以来的最高峰。新闻集团提供的收购价格十分优厚，华尔街普遍称这一交易为“公正估价”。

    新闻集团首席财务官戴维·迪威尔说：“新闻集团在美国重组后，福克斯在逻辑上的意义就不复存在了。”但他同时说，由于新闻集团此前就几乎已完全控制了福克斯集团，因此这项收购给整个集团在营运上带来的好处是比较有限的。他预计收购将为公司削减300万美元至700万美元的营运成本。与此同时，他还极力淡化此项要约对于新闻集团的重要性。当媒体质疑此项收购要约的提出时机可能与新闻集团和其第二大股东——自由媒体集团（Liberty Media Corp.）就回购Liberty持有的新闻集团股票一事进行的谈判有关。迪威尔表示，这一收购与其他任何的潜在收购交易没有一点关系，但华尔街的行业分析师并不这么认为。他们纷纷表示，此举将为新闻集团在美国市场展开进一步的并购扫清道路。

    新一轮大战箭在弦上

    近年来的美国传媒娱乐市场已经演变为“五霸垄断”的格局，除了默多克的新闻集团外，个个都是财力雄厚的厉害角色。其中，拥有美国有线新闻网（CNN）的时代华纳集团最是劲敌；全国广播公司（NBC）背后则有通用电气集团撑腰；迪斯尼公司与维亚康姆集团则占据了其他两个席位。

    “五霸”之间充满了火药味，经常在并购市场上爆发正面冲突，各公司的领导层也是竭尽诋毁对方之能事。为了争取更高的收视率，几家公司更是打得头破血流。收视率之争带来的直接影响就是广告收入的差异，在这一方面，CNN略占上风，根据最新的统计数字，CNN的广告收益要比福克斯新闻台多出近一个亿。不过，福克斯的董事长埃尔斯对这点差别不以为然，并认为福克斯很快就可以赶上来。他的表态马上惹恼了CNN，后者的高管马上就在公开场合刻薄地评论说，福克斯根本没有希望在这个领域赶上来，埃尔斯感觉太好，“他是不是还以为自己帅过汤姆·克鲁斯”？

    不管怎样，在默多克以及新闻集团苦心经营下，福克斯新闻台近年来进步神速，它把新闻定位在娱乐化的基调之下，并充分利用新闻集团的优势从而迅速崛起，福克斯新闻台很快就获得了出乎意料的成功。从风格上来讲，福克斯新闻与行业领先者CNN走的完全是两条道路，如果说CNN拥有遍布全球的报道网点，是新闻的采集者；福克斯则可以称为新闻的加工者。福克斯新闻台不像CNN一样标榜自己的严肃报道，它煽情、耸人听闻、戏剧化式报道新闻。但正是依靠这种风格，福克斯新闻台才能与CNN在美国有线电视新闻频道方面基本平起平坐。定位方面，福克斯一直标榜的是“公正和不偏不倚”。福克斯总裁彻宁总结说：“福克斯新闻更活泼，拥有更多有趣的人物，更好的图表，更短的故事以及更多的观点。”

    在新闻集团彻底“独吞”福克斯之后，市场人士预计全美传媒娱乐市场的新一轮大战已箭在弦上，不可避免。首先不得不说的就是默多克与新闻集团第二大股东——自由媒体集团董事长约翰·马龙的矛盾，自由媒体集团已在去年年底花费15亿美元，将其在新闻集团中所持的投票权股份从9%提升至17%。新闻集团随即宣布，自由媒体集团任何进一步的股票收购计划都将引发毒丸方案的启动。据悉，在福克斯被完全收购后，默多克可能会把福克斯的部分资产外加一笔现金交付给马龙，以求换回自由媒体集团的新闻集团股权。

    另外，“五霸”还将继续各自在这一市场的“圈地”运动，一些主营影视库、电视游戏、有线网络的公司将成为被“五霸”追逐的新猎物。默多克的庞大媒体帝国也时刻虎视耽耽，准备扩张自己的版图，“独吞”福克斯既不是开始，更不是终结。