从传统贸模式来看，菜油与其他大宗商品类似，盈利主要依赖两个方面：一是采购现货以后等待价格上涨盈利，业内称之为“时间价差”；二是产区和销区间价差存在一定贸易利润，业内称之为“空间价差”。过去空间价差较大情况下，为企业博取时间价差提供了一定安全边际，因此传统贸易依赖对未来价格走势的判断获利。

　　“我们手里一直都有头寸，每年都要进行轮换。以前的贸易模式都是公式化的，一般会在春节前把库里的油都卖掉了，到四五月份新菜籽上市之前，和湖北等产区的工厂订货，我们西安地区几乎所有的油脂企业都是采用旺季销售、淡季采购这种模式，而且这种模式一直都有差价，日子也过得很舒服。”在回忆昔日的光景时，西粮巧乐福油脂有限公司总经理张棉超面带微笑。

　　不过，近几年，国内菜油从托市收购政策的推行到退出再到临储菜油拍卖，均对市场产生较大影响，进口菜油包括进口菜籽压榨，在贸易流通领域的市场份额不断增加，国内菜油市场化程度不断提高，空间价差被挤压至较小空间范围之内。相对而言，贸易企业面临的价格风险不断加大。

　　“记得有一年，春节前卖完油后，到采购的季节时，菜油价格不仅没有便宜还贵了不少，很多油脂企业都亏了钱。后来，这种情况出现得越来越多，油脂企业的日子也更加不好过了，很多企业都没能撑下去。”张棉超说。

　　除了传统贸易方式不再奏效外，近年来，菜油产销区与商业模式也出现了显著变化。

　　陕西曾是国内菜籽及菜油的主要生产和消费区之一，关中平原和陕南地区均有菜籽种植习惯，受种植收益的比较优势下降影响，关中平原地区已经鲜有菜籽播种，压榨产能全部退出市场，而菜油消费习惯仍较为强烈，近年来省内菜油供应完全依赖产区及港口输入，临储菜油拍卖以来，产区与港口菜油与省内持续倒挂，对散油贸易造成重大冲击。

　　与此同时，菜油行业的商业模式也在悄然生变。目前产业链关于价格的博弈正在华东进行，一些企业把中包装油的价格定得低于散装油，即便在去掉包装物后，中包装油还要比散装油便宜200—300元/吨左右，这造成了许多贸易商破产倒闭。